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ホリデーシーズンと合理的 贈り物文化(国際コミュニケーション学科 寺澤 陽美)

研究室からこんにちは(短期大学)
11月第4木曜日の感謝祭(Thanksgiving Day)の頃からクリスマス(Christmas)、年末年始にかけての期間は、多くの人が休暇を取る時期で、アメリカ、カナダなどではホリデーシーズン(holiday season)となります。多文化・多民族・多宗教の国々では、多様な宗教観とそれに基づく文化があるとの考えから、このように呼ばれます。
今回は、アメリカのホリデーシーズンにあちこちで見られる贈り物の習慣について考えてみましょう。



NY ロックフェラーセンターのクリスマスツリー(Rockefeller Center HPより)
https://www.rockefellercenter.com/

ホリデーシーズンの期間、アメリカでは、デパート、ショッピングモール、アウトレットなどは買い物客で大混雑します。大都市圏を除き車社会ですので、駐車スペースを探すのに数十分かかることもあります。
お店に入れば、大きなショッピングカートに衣類や玩具、お菓子などの商品を山積みにした人々で活気あふれる、というより殺気立つ光景は、本当に一人でそんなに大量の商品が必要なのかと思うほどです。
山のような買い物は、自分のためだけでなく、家族や友人など親しい人たちに贈るための大量のプレゼントなのです。
アメリカではホリデーシーズン中、プレゼントを贈り合う習慣が広く根付いており、2022年のホリデーシーズンにアメリカ人が使うお金は平均932ドル、1ドル135円とすると約125,000円になるだろうとGallup社は予測しています。
毎年大量のプレゼントを贈ったり贈られたりしていては、財布にも響きますし、大量消費・使い捨て文化、と言われるでしょう。
ところが、実用的な考えを持つアメリカでは、贈り物文化ならではの、特別な返品システムがあります。

ギフトレシート(gift receipt)というものがあります。贈り物購入時に受け取ることのできるレシートで、金額が記入されていない特別な領収書です。オンラインで買い物をする機会が増えた昨今では、大手ショッピングサイトでもギフトレシートのしくみがあります。
贈り物として商品を購入し相手に渡す際にギフトレシートを同封しておきます。
プレゼントを受け取った側が返品したい場合、色やサイズが合わない、好みでない、不要であるなど理由を問わず返品できるという、合理的なシステムです。
このようなシステムのあるアメリカでは、商品返品ルールは日本に比べて概ね寛容です。

例えば、老舗デパートMacy’sの返品規則(return policy)では、購入から90日以内であれば返品可能で、ホームページには以下のようにあります。なお、ストアクレジットとは、その店舗で使える金券のことです。
It was a gift: If you have a gift receipt, a return label or a bridal
registry number, you will get a refund in the form of a store credit.
(贈り物だった場合:ギフトレシート、返品ラベル、またはブライダル
ギフト登録番号がある場合は、ストアクレジットの形で返金されます。)
また、贈り物に限りませんが、レシートがない場合やその他個人の都合による購入品の返品についても、応じてくれることがあります。
You don't have proof of purchase: You may still be eligible for store
credit for the item's lowest selling price within the last 180 days.
(購入証明がない場合:過去 180 日以内の商品の最低販売価格で店舗
専用金券を受け取ることができる場合があります。)
Any new or gently used Cosmetic or Fragrance product purchased
at Macy's that does not meet your needs will be accepted for return.
(メイシーズで購入した新品または使用感の少ない化粧品やフレグラン
ス製品で、お客様のニーズを満たさないものは、返品を受け付けます。)

クリスマスが終わると、デパートでは混雑が緩和されるかと思いきや、返品したい複数のプレゼント品とギフトレシートを手にした人々で、カスタマー窓口には長蛇の列ができます。
レシートがない場合でも返品可能であったり、例え使用されていたとしても客の基準を満たさない商品は返品を受け付けたりするなど、ずいぶん寛容で消費者本位のサービスであるとの印象を受ける方も多いのではないでしょうか。

みなさんは、今年のホリデーシーズンには、プレゼントを贈ったり贈られたりといった予定はおありでしょうか。
今回は、アメリカの合理的な贈り物の習慣についてご紹介しました。


※参考サイト・資料
Macy's Help Center.
https://customerservice-macys.com/articles/what-is-macys-return-policy(2022年12月20日閲覧)
Saad, Lydia. Americans Planning to Spend Generously This Holiday Season.
Gallup News. DEC 7, 2022.
https://news.gallup.com/poll/403985/americans-planning-spend-generously-holiday-season.aspx(2022年12月20日閲覧)